L’amitié naissante entre Xi Jinping et Vladimir Poutine effraie les dirigeants de l’Union européenne. Ils réservent désormais des vols pour Pékin.
Alors que l’on craint de plus en plus que le dirigeant chinois Xi Jinping ne renforce son soutien à la guerre menée par la Russie en Ukraine, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé jeudi qu’il se rendrait à Pékin pour des entretiens la semaine prochaine. Emmanuel Macron, le président français, suivra lors d’un voyage prévu de plus longue date, le 4 avril.
Plusieurs dirigeants de l’Union européenne ont profité d’un sommet à Bruxelles pour tirer la sonnette d’alarme concernant le soutien ostentatoire de la Chine à Vladimir Poutine cette semaine, avertissant qu’ils ne pouvaient pas rester les bras croisés pendant que Pékin et Moscou renforçaient une alliance qui risquait de faire basculer le monde dans une crise plus profonde.
Ces inquiétudes font suite au voyage très médiatisé de M. Xi dans la capitale russe, qui a renforcé la position de son ami de longue date, M. Poutine.
Lors d’une séance privée à Bruxelles, M. Macron a exhorté ses collègues à redoubler d’efforts pour empêcher la Chine de renforcer son soutien à l’invasion russe. “Le président français a souligné la nécessité de déployer tous les efforts possibles pour s’assurer que la Chine ne soutienne pas la Russie et sa capacité à poursuivre la guerre”, a déclaré un fonctionnaire de l’UE.
Les enjeux de la nouvelle dynamique géopolitique ne pourraient être plus importants pour l’Europe, ou pour le reste du monde. Un partenariat plus solide entre la Chine et la Russie risquerait de transformer la guerre en Ukraine en un conflit entre les gouvernements de l’OTAN et Pékin, ainsi que Moscou.
À cela s’ajoute la menace imminente d’un affrontement militaire entre Pékin et Washington au sujet de Taïwan, qui, selon les analystes occidentaux, risque de plus en plus d’être envahi par les forces chinoises.
Même en l’absence d’escalade militaire, les tensions entre Pékin et l’Occident s’accroissent en matière de sécurité et de commerce. Ces dernières semaines, plusieurs gouvernements européens ont imposé des restrictions à l’entreprise de réseaux sociaux TikTok, détenue par des Chinois, craignant que la domination de Pékin dans le domaine de la technologie ne constitue un risque pour la sécurité de l’Occident.
Dans le même temps, les gouvernements de l’UE élaborent des plans visant à limiter leur dépendance à l’égard de la Chine pour des matières premières essentielles telles que le lithium pour les batteries des voitures électriques.
S’adressant aux médias lors du sommet à Bruxelles, le dirigeant letton Krišjānis Kariņš a qualifié la rencontre Xi-Poutine à Moscou de “révélatrice pour l’Europe”.
La rencontre, a-t-il dit, a montré que ” la Chine ne joue pas le rôle d’un courtier [mais se place] ouvertement du côté de la Russie et c’est une difficulté pour nous tous. ” M. Kariņš a ajouté que Pékin avait la haute main sur ses relations avec la Russie, mais qu’il n’était pas certain de savoir où elle voulait mener ces relations.
Le président lituanien Gitanas Nausėda et le premier ministre suédois Ulf Kristersson ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la possibilité que la Chine apporte un soutien concret à la Russie, selon deux diplomates impliqués dans le sommet de Bruxelles.
L’Espagnol Sánchez a quant à lui confirmé qu’il rencontrerait Xi en Chine la semaine prochaine. Des fonctionnaires espagnols ont déclaré qu’il discuterait de la prise de position de la Chine sur l’Ukraine. L’Espagne succédera à la Suède à la présidence tournante du Conseil de l’UE dans le courant de l’année.
Si les dirigeants européens ont exprimé leurs craintes quant au resserrement des liens entre Moscou et Pékin, il n’y a pas eu de consensus à Bruxelles sur la question de savoir si l’Union dans son ensemble devait adopter une nouvelle approche à l’égard de la Chine.
Le Premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel a appelé à poursuivre l’engagement avec Pékin pour tenter de rapprocher les Chinois.
Nous pourrions avoir besoin de la Chine un jour
“La Chine n’est pas parfaite, mais nous pourrions avoir besoin d’elle un jour”, a déclaré un fonctionnaire de l’UE. “Plusieurs États membres partagent ce point de vue.
D’autres, en revanche, semblent favorables à une ligne plus dure à l’égard de la Chine, compte tenu de la situation actuelle.
Le conseiller diplomatique de M. Macron, Emmanuel Bonne, s’est entretenu avec le plus haut diplomate chinois, Wang Yi, jeudi. “La Chine attend de la France et des autres pays européens qu’ils jouent un rôle dans la recherche d’une résolution politique”, a déclaré M. Wang.
Lors de son voyage à Moscou cette semaine, M. Xi n’a pas promis publiquement de soutien militaire à la Russie. Toutefois, des responsables américains ont mis en garde contre la volonté de Pékin d’apporter une aide létale à Moscou. POLITICO a rapporté que 1 000 fusils d’assaut et d’autres équipements susceptibles d’être utilisés à des fins militaires ont été envoyés à la Russie par des entreprises chinoises.