“Toute l’opération était gérée par un gang de gamins aux Bahamas”, a déclaré à CoinDesk une personne familière de l’affaire sous couvert d’anonymat.
“Choquant” est un mot qui décrit bien la chute rapide de l’empire des crypto-monnaies (WIKI) de Sam Bankman-Fried (WIKI). À un degré surprenant, c’est un sentiment dominant chez les personnes qui ont travaillé pour lui, des personnes dont on aurait pu penser qu’elles auraient vu les indices.
Comment cela se fait-il ? Cela a peut-être quelque chose à voir avec un luxueux penthouse aux Bahamas. C’est là que Bankman-Fried, 30 ans, est colocataire avec le cercle restreint qui dirigeait sa bourse de crypto-monnaies FTX (WIKI), aujourd’hui en difficulté, et le géant du trading Alameda Research.
Beaucoup sont d’anciens collègues de la société de trading quantitatif Jane Street (WIKI), d’autres qu’il a rencontrés au Massachusetts Institute of Technology (WIKI), son alma mater. Tous les 10 sont, ou ont été, engagés dans des relations amoureuses les uns avec les autres. Cela inclut la PDG d’Alameda, Caroline Ellison, dont le cabinet a joué un rôle central dans l’effondrement de l’entreprise – et qui, à certains moments, est sortie avec Bankman-Fried, selon des personnes familières de l’affaire.
CoinDesk a parlé à plusieurs employés actuels et anciens de FTX et d’Alameda qui ont accepté de parler sous couvert d’anonymat, citant le harcèlement continu et les menaces de mort dus aux problèmes de solvabilité de la bourse. Et ils ont dit essentiellement ceci : c’est un endroit plein de conflits d’intérêts, de népotisme et de manque de surveillance.
“Toute l’opération était gérée par une bande de gamins aux Bahamas”, a déclaré une personne familière de l’affaire à CoinDesk sous couvert d’anonymat.
Les employés de FTX et d’Alameda que CoinDesk a interrogés disent qu’ils ont été tenus dans l’ignorance des événements de la semaine dernière, ajoutant que seul le cercle restreint du PDG Bankman-Fried a pu avoir connaissance du fait que la bourse, comme l’a rapporté le Wall Street Journal, a siphonné les fonds des clients dans la société sœur Alameda.
“C’est le silence radio du côté de Sam”, a déclaré un deuxième employé de Bankman-Fried à CoinDesk mercredi. “Lorsque nous avons vu le tweet de CZ [le PDG Changpeng Zhao] disant que Binance (WIKI) allait acheter FTX, nous avons honnêtement pensé que c’était faux. Mais le tweet de Sam l’a confirmé.”
Bankman-Fried s’est finalement adressé aux employés plus tard dans la journée de mercredi – une semaine après qu’un article de CoinDesk ait déclenché la crise – en écrivant : “Je comprends tout à fait si vous voulez vous retirer”, selon un message interne aux employés porté à la connaissance de CoinDesk.
Parmi ses neuf colocataires figurent Gary Wang, cofondateur et directeur de la technologie de FTX, Nishad Singh, directeur de l’ingénierie de FTX, et Ellison d’Alameda, l’entreprise de trading de Bankman-Fried qui est au centre du chaos actuel et sur laquelle le Wall Street Journal a rapporté avoir obtenu 10 milliards de dollars d’argent des clients de FTX. Les six autres sont également des employés de FTX.
“Gary, Nishad et Sam contrôlent le code, le moteur d’appariement de la bourse et les fonds”, a déclaré la première personne au courant de l’affaire. “S’ils les déplaçaient ou entraient leurs propres chiffres, je ne suis pas sûr que quiconque le remarquerait”.
Une troisième personne connaissant le fonctionnement de l’entreprise a déclaré : “Ils sont prêts à tout les uns pour les autres”.
Bankman-Fried et Ellison n’ont pas répondu à la demande de commentaire qui leur a été envoyée directement. Wang et Singh n’ont pas pu être joints pour un commentaire. Un porte-parole de FTX a également été prié de transmettre la demande de commentaire de CoinDesk à Bankman-Fried, Ellison, Wang et Singh.
Le père de Bankman-Fried, Joseph Bankman, professeur de droit à Stanford, joue également un rôle dans l’entreprise. Il est apparu dans un épisode du “FTX Podcast” en août, décrivant des projets caritatifs et liés à la réglementation dans lesquels il était impliqué.
Wang, Singh et Ellison font également partie du conseil de la Fondation FTX de Bankman-Fried, la branche philanthropique de l’entreprise. Plusieurs colocataires, dont Bankman-Fried et Ellison, participent activement à l’altruisme effectif, un mouvement qui “vise à trouver les meilleurs moyens d’aider les autres“, éventuellement par le biais de la philanthropie.
Aux Bahamas, les bureaux de FTX et d’Alameda sont également situés à quelques pas l’un de l’autre dans un complexe de coworking qui abritait également les développeurs de Solana et d’autres projets d’incubation de crypto-monnaies.
“Toutes les parties prenantes auraient un regard sévère sur la gouvernance de FTX”, a tweeté Bankman-Fried jeudi. “Je ne serai pas là si on ne veut pas de moi”.
Si certains employés de FTX ont approuvé la communication plus fréquente de Bankman-Fried ces derniers temps, d’autres ne sont pas si satisfaits.
“Certains employés ont gardé leurs économies de toute une vie sur FTX”, a déclaré le deuxième employé anonyme à CoinDesk. “Nous avions confiance dans le fait que tout allait bien”.