Article original datant du 03/01/22
Le dimanche 3 janvier, les chefs d’une demi-douzaine d’équipes d’opérations spéciales du gouvernement se sont réunis à Quantico, en Virginie, pour examiner les menaces potentielles, les imprévus et les plans pour la prochaine session conjointe du Congrès. Cette réunion, et le déploiement ultérieur de ces commandos de l’ombre le 6 janvier, n’ont jamais été révélés auparavant.
Juste après le Nouvel An, Jeffrey A. Rosen, procureur général par intérim le 6 janvier, a approuvé la mise en œuvre de plans d’urgence établis de longue date et traitant des possibilités les plus extrêmes : un attentat contre le président Donald Trump ou le vice-président Mike Pence, une attaque terroriste impliquant une arme de destruction massive, et une déclaration de mesures visant à mettre en œuvre la continuité du gouvernement, nécessitant la protection et le déplacement des successeurs présidentiels.
M. Rosen a pris la décision unilatérale de prendre les mesures préparatoires au déploiement des forces du ministère de la Justice et des forces dites “nationales”. Il n’y a pas eu de demande officielle de la part de la police du Capitole, des services secrets ou de la police métropolitaine – en fait, aucune demande externe de quelque organisme que ce soit. Les responsables de la Justice et du FBI ont anticipé le pire et ont décidé d’agir de manière indépendante, les forces d’opérations spéciales se cachant dans les coulisses.
“Je pense que le département de la justice (DOJ) s’est raisonnablement préparé aux éventualités avant le 6 janvier, sachant qu’il y avait une incertitude considérable quant au nombre de personnes qui arriveraient, à leur identité et aux objectifs précis qu’elles poursuivraient”, a déclaré Rosen au Congrès. Il a souligné que son service “ne jouait pas un rôle de première ligne en ce qui concerne le contrôle des foules”, qu’il se concentrait sur les opérations “à haut risque”.
Les unités d’urgence qui se sont réunies le 3 janvier comprenaient l’équipe de sauvetage d’otages du FBI, l’équipe nationale “Render Safe” du FBI, une équipe SWAT (WIKI) du FBI du bureau local de Baltimore, des équipes d’intervention spéciales du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF – WIKI) et le groupe d’opérations spéciales du U.S. Marshals Service.
Toutes ces ressources ont été “pré-déployées” et prêtes à intervenir au cours du week-end des 2 et 3 janvier, à partir du complexe de l’Académie du FBI à Quantico, à 30 miles au sud du Capitole. En cas d’attaque terroriste ou d’ADM, les unités devaient se déplacer par hélicoptère sur le site de l’incident. L’activation des unités d’intervention en cas de catastrophe, opérant dans le cadre de plans déjà approuvés par le président Trump, a entraîné un feu vert automatique permettant aux intervenants fédéraux de prendre l’initiative et de n’épargner aucune ressource, y compris le pouvoir de tirer pour tuer, afin de faire face à cette situation des plus extraordinaires.
L’équipe de sauvetage d’otages, forte de 350 personnes, a été créée en 1983 pour être une unité antiterroriste de niveau national, offrant une option “tactique” – une option militaire – pour les situations de maintien de l’ordre les plus extraordinaires aux États-Unis. Avant le 11 septembre, la HRT était principalement une unité antiterroriste nationale ; après l’attentat, l’équipe a assumé des missions supplémentaires, notamment la collaboration avec le Joint Special Operations Command (JSOC – WIKI) à l’étranger dans le cadre de raids très médiatisés et le ciblage de cibles de grande valeur.
Le FBI est l’organisme responsable de ce que les initiés appellent la “capacité de réponse sans faille, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et 365 jours par an”. En 1999, le Bureau s’est vu confier la responsabilité de la mission de mise en sécurité, un euphémisme pour désigner les actions extraordinaires et hautement confidentielles qui doivent être menées en cas de perte, de vol ou de dissimulation d’une arme nucléaire ou radiologique. Le FBI s’était déjà vu confier la responsabilité principale du contre-terrorisme intérieur, y compris les actions quasi-militaires contre les groupes armés à l’intérieur des États-Unis. Le président Bill Clinton a approuvé de nouvelles règles qui attribuent la “réponse nationale” au FBI (elle relevait auparavant du ministère de la Défense). Le FBI formerait la force d’intervention rapide spécialisée, et les moyens d’intervention technique de divers départements seraient détachés à cette force dite de mission nationale, opérant sous l’autorité d’un commandant des moyens nationaux, un agent du FBI nommé par le procureur général et rendant compte à ce dernier et, en dernier ressort, à la Maison-Blanche.
En avril 2005, le FBI a regroupé ses diverses équipes d’intervention extraordinaire au sein de la National Asset Response Unit (NARU), responsable de la zone métropolitaine de Washington, D.C.. Cette force d’intervention rapide, prête à se déployer n’importe où aux États-Unis dans les deux heures suivant la notification, est devenue opérationnelle sous l’administration Obama, avec des éléments d’intervention nationaux du ministère de l’Énergie et le renfort du Commandement des opérations spéciales conjointes de l’armée.
Le chevauchement de la lutte contre le terrorisme et les WMD (Weapons of Mass Destruction – Armes de Destruction Massive) a forgé cette force extraordinaire, qui opérait sous le régime du Top Secret et des directives présidentielles compartimentées. Toutefois, la National Mission Force devait également prévoir d’autres éventualités de réponse aux crises, telles que le sauvetage d’otages et la continuité du gouvernement. Ces dernières fonctions pouvaient également relever du contrôle opérationnel des services secrets (un élément du ministère de la Sécurité intérieure) ou des commandants militaires qui opéraient en réponse à des urgences immédiates.
La plupart des ouvrages spécialisés affirment à tort que le Joint Special Operations Command (JSOC) – y compris, de façon célèbre, les unités anciennement connues sous le nom de Delta Force et de SEAL Team 6 – est la principale force de mission nationale. Bien qu’à l’étranger, la force de mission nationale opère souvent sous la forme d’une task force d’opérations spéciales conjointes (avec un renfort du FBI), composée d’équipes spécialisées affectées au JSOC, à l’intérieur des États-Unis, c’est le FBI qui en est chargé.
Le matin du 6 janvier, la plupart de ces forces se sont rapprochées du centre-ville de Washington, notamment après avoir reçu des renseignements indiquant une menace possible contre le bâtiment du siège du FBI ou le bureau local du FBI à Washington. Les équipes tactiques du FBI sont arrivées au Capitole tôt dans la journée pour aider à la collecte de preuves sur les sites – y compris les sièges nationaux des partis républicain et démocrate – où des engins explosifs ont été découverts. Les équipes SWAT et les tireurs d’élite du FBI ont été déployés pour sécuriser les immeubles de bureaux du Congrès situés à proximité. D’autres agents du FBI ont assuré la sécurité sélective autour du Capitole des États-Unis et la protection des membres et du personnel du Congrès.
Une équipe tactique de l’équipe de sauvetage des otages a été l’une des premières agences fédérales extérieures à pénétrer dans le Capitole après que les manifestants aient ouvert une brèche dans le bâtiment. Outre l’augmentation des moyens de sécurité d’urgence, une équipe a coordonné avec la police du Capitole et les services secrets américains la protection supplémentaire du vice-président Pence, qui avait été déplacé vers le parking souterrain situé sous le Capitole, d’où il était censé être évacué. Mais Pence a refusé de quitter le bâtiment et est resté sous terre.
La présence de ces forces extraordinaires sous le contrôle du procureur général – et opérant pour la plupart selon des plans d’urgence dont le Congrès et la police du Capitole n’avaient pas connaissance – a ajouté une couche supplémentaire d’intervenants hautement armés. Le rôle joué par l’armée dans cette opération hautement confidentielle est encore inconnu, bien que des sources du FBI aient déclaré à Newsweek que des opérateurs militaires détachés auprès du FBI, et ceux en état d’alerte dans le cadre de la National Mission Force, étaient présents dans la zone métropolitaine. La question qui demeure est la suivante : qu’est-ce que le ministère de la Justice a vu qui l’a amené à considérer le 6 janvier comme un événement extraordinaire, quelque chose que les autres agences ont manifestement manqué.
CORRECTION (3 janvier 2022, 22 h 437) : Cette histoire indiquait à l’origine le bureau du parti “démocrate” mais a été corrigée pour noter le bureau du parti “démocrate”.